Джон Китинг приходит преподавать литературу в строгий американский колледж, и его стиль сразу выделяется на фоне чопорных коллег. Свободный, живой, он игнорирует скучные учебные планы, предпочитая вдохновлять, а не диктовать. Однажды он открывает студентам существование тайного Общества мёртвых поэтов, и это меняет всё.
С этого момента ученики начинают искать себя, свой путь и голос в мире, где все должны быть одинаковыми. Они словно подпрыгивают над серой оградой рутины, чтобы увидеть жизнь во всей её полноте и красоте, учась не просто существовать, а чувствовать и творить.